Les athlètes Zone3 à Kona et leur progression dans la saison jusqu'à présent

Hommes Élite :

• Bart Aernouts - qualifié grâce à sa 2^e place aux Championnats du monde Ironman 2018
• Matt Hanson - qualifié à l'Ironman de Mar del Plata (2^e en 7:39:47)
• Andi Boecherer - qualifié à l'Ironman d'Italie (1^er en 8:01:50)
• Josh Amberger - qualifié à l'Ironman de Vitoria-Gasteiz (2^e en 8:06:55)
• Joe Skipper - qualifié à l'Ironman du Texas (4^e en 8:05:03)

Bart Aernouts abordera les Championnats du monde Ironman 2019 en tant que médaillé d'argent en titre. Sa 2^e place en 2018 derrière Patrick Lange a fait de lui la deuxième personne de l'histoire à franchir la barre mythique des 8 heures sur la « Big Island ». Bart est un cycliste et un coureur incroyablement solide et il est probable qu'il se propulse aux avant-postes vers la fin de la course. Grâce à son nouveau partenariat avec Zone3, qui lui apporte des avantages lors de la natation avec notre seconde peau de natation à manches courtes Zone3 Kona, verrons-nous Bart dans une meilleure position lors de la transition 1 (T1) et capable de se propulser vers l'avant, plus tôt dans la course ? Bart arrive sur cette épreuve après avoir remporté le 70.3 de Barcelone et validé sa pré-qualification à l'Ironman d'Afrique du Sud, deux courses disputées en début de saison. Cela signifie qu'il a pu se concentrer pleinement sur les Championnats du monde et effectuer un gros bloc d'entraînement en altitude pour préparer Kona.

Tout comme Bart, Andi Boecherer a su garder une concentration absolue sur les Championnats du monde pendant une longue période. Sa qualification pour cet événement a été l'une des toutes premières, obtenue en remportant l'Ironman d'Italie en septembre 2018. En 2019, Andi a couru (et gagné !) le 70.3 de Suisse et le 70.3 du Pays d'Aix. Après une sortie difficile au Challenge Roth, Andi est revenu à ce qu'il connaît et aime le mieux, et a réalisé quelques mois d'entraînement très solides en vue de la grande course de Kona.

Matt Hanson s'est qualifié pour les Championnats du monde lors de l'Ironman de Mar del Plata, avec une 2^e place en 7:39:47 (parcours natation raccourci). Matt est l'actuel détenteur du record du monde Ironman après avoir remporté l'Ironman du Texas en avril 2018 en 7:39:25. En préparation pour les Championnats du monde Ironman 2019, Matt a participé à de nombreuses courses 70.3 pour vraiment affûter sa vitesse et espérer l'aider à se porter aux avant-postes de la course.

Josh Amberger est connu comme le nageur le plus rapide du triathlon longue distance. Après être sorti premier de l'eau lors des Championnats du monde Ironman 2017 et 2018 ainsi qu'aux Championnats du monde 70.3 en 2019, attendez-vous à voir Josh mener le rythme en tête du peloton de natation en octobre prochain et entrer dans la T1 en première position. Cette année, Zone3 a créé une combinaison (Seconde peau de natation) personnalisée pour Josh, s'appuyant sur leur savoir-faire et leur expérience dans la fabrication de combinaisons exceptionnellement hydrodynamiques. Pourrions-nous voir le célèbre record du parcours natation de Kailua Bay, à Kona, être battu ? Josh aura les yeux fixés sur le chrono, espérant passer sous l'ancien record de 46:29 établi en 2018.

Joe Skipper a un peu lutté avec une blessure cette année, ce qui l'a obligé à éviter de courir pendant la première partie de la saison. Il s'est concentré uniquement sur l'amélioration de sa vitesse en natation et sur l'optimisation de sa puissance à vélo. Cela a donné d'excellents résultats, Joe établissant une référence incroyable avec 523 km (325 miles) parcourus lors des championnats nationaux de contre-la-montre de 12 heures. Il a maintenu une moyenne proche de 300 watts sur la période de 12 heures, remportant la victoire et frôlant le record national ! Joe s'est ensuite rendu à l'Ironman du Pays de Galles et était en tête à vélo quand la catastrophe a frappé : une crevaison. Joe a réussi à revenir dans la course et a terminé avec le meilleur temps en course à pied. Il est donc manifestement remis de sa blessure et aborde la course au sommet de sa forme.

Femmes Élite :

• Daniela Bleymehl - qualifiée à l'Ironman d'Italie (1^re en 9:05:49)
• Nikki Bartlett - qualifiée à l'Ironman de Lanzarote (1^re en 9:59:10)
• Sarah Piampiano - qualifiée à l'Ironman du Brésil (1^re en 8:40:48)
• Kimberley Morrison - qualifiée à l'Ironman de Tallinn (3^e en 9:04:23)

Daniela Bleymehl est une autre athlète à s'être qualifiée tôt, avec une victoire à l'Ironman d'Italie 2018. Depuis, elle est montée sur le podium au Challenge Roth et a gagné le 70.3 de Zell am See-Kaprun ainsi que plusieurs épreuves Challenge sur moyenne distance. Elle est réputée pour sa puissance à vélo et sa qualité de coureuse, des atouts qui l'ont aidée à remporter le Challenge Roth en 2018. Attendez-vous à voir cette athlète allemande pousser fort en tête lors de la partie vélo !

Kimberley Morrison est une autre « uber-biker » prête à dominer les champs de lave à vélo lors des Championnats du monde. Elle s'est qualifiée avec une 3^e place à l'Ironman de Tallinn et a réalisé une excellente course à l'Ironman du Texas où elle a signé le meilleur temps vélo et dépassé Daniela Ryf sur deux roues. Elle cherchera à nager dans le premier grand peloton à Kailua Bay avant de travailler dur pour rattraper et dépasser les leaders avant la T2.

Nikki Bartlett n'est pas étrangère aux conditions chaudes et vallonnées similaires à celles que nous verrons à Kona, ayant connu son premier succès sur distance Ironman avec sa victoire à l'Ironman de Lanzarote plus tôt dans l'année. Cette athlète basée au Royaume-Uni a passé beaucoup de temps à s'acclimater à la chaleur cette année, car elle sera le guide d'un paratriathlète qui espère concourir aux Jeux paralympiques de Tokyo 2020.

Sarah Piampiano est dans une excellente dynamique cette année, ayant terminé deuxième à l'Ironman de Hambourg et remporté l'Ironman du Brésil, avec un temps incroyable de 8:40:48 pour cette dernière. Cette athlète américaine est l'une des meilleures coureuses du plateau et il est probable qu'elle se porte à l'avant quand cela comptera vraiment, vers la fin de la course.