En course pour ma licence professionnelle de triathlon

Après tout le travail acharné accumulé pendant les mois d'hiver, je me suis aligné le week-end dernier au départ du Lakesman British Middle Distance Championships pour une première opportunité d'atteindre mon objectif.

Pour obtenir ma licence pro de triathlon, je devais terminer sur le podium général. Un sacré défi quand tous les autres triathlètes britanniques qui aspirent à devenir professionnels ont la même idée en tête.

Après la routine habituelle d'un petit-déjeuner très matinal, une vérification minutieuse de la pression des pneus et une dernière reconnaissance de mon parcours de transition, il était temps d'enfiler la combinaison et de me diriger vers le départ. À 6h00, le coup d'envoi a été donné et la course a commencé.

La natation

Le départ s'est fait en eau profonde et, étant un arrivant tardif dans le triathlon (et la natation), je me suis timidement placé au milieu du peloton, ne voulant pas surestimer mes capacités.

Les 60 premières secondes ont été assez chaotiques, le temps que chacun trouve sa place, puis j'ai pris les pieds de quelqu'un et j'ai trouvé mon rythme.

Je portais ma nouvelle combinaison ZONE3 Aspire et, maintenant que j'analyse ma course, je réalise que je n'ai pas pensé une seule seconde à ma combinaison pendant que je nageais... ce qui est exactement ce que l'on recherche !

Je suis sorti de l'eau en 29:38, ce qui me plaçait en 31^e position chez les hommes. Avec le recul, je ne pense pas que je me situais au 31^e rang sur la ligne de départ, donc une leçon à retenir pour la prochaine fois est de m'avoir davantage confiance et de me placer plus près de l'avant.

Le vélo

Ensuite, passage par la T1 et au travail sur le vélo.

Les 20 premiers kilomètres de mon parcours vélo sont toujours assez chaotiques car j'essaie de dépasser certains athlètes qui sont meilleurs que moi en natation, mais moins puissants que moi en vélo. Et je ne veux pas les traîner dans mon sillage !

Le parcours était globalement rapide et plat, avec quelques collines et routes secondaires à mi-parcours. Dans l'ensemble, j'étais satisfait de mon vélo : j'ai enregistré un record personnel sur le segment vélo en 2:14:01 et j'ai rejoint la T2 en 14^e position.

La course à pied

La course à pied a été difficile ! Quatre tours comprenant des trottoirs étroits, une route de campagne remplie de flaques d'eau et un aller-retour sur un terrain de rugby. J'espérais courir en moins de 1h20, mais j'ai rapidement revu mes attentes à la baisse après le premier tour.

J'ai travaillé dur mais j'ai maintenu un rythme dont j'étais sûr de pouvoir disposer jusqu'à la ligne d'arrivée.

J'ai terminé ma course en 1:21:25, pour un temps total de 4:10:50 - ce qui m'a valu la 8^e place au général et la 2^e place dans la catégorie d'âge 30-34 ans.

Résumé

Ai-je atteint mon objectif d'obtenir ma licence pro ? Pas cette fois-ci. Mais j'ai fait une superbe course, j'ai énormément appris et je peux être fier de ma performance.

Quelques semaines d'entraînement léger pour moi maintenant, puis retour au travail en préparation de ma prochaine course, qui sera le Challenge Almere-Amsterdam Distance Full en septembre.

• Connaître la zone de transition

Prenez le temps de parcourir la zone de transition avant la course. Sachez exactement où votre vélo est placé, les points d'entrée et de sortie, et comment fonctionne le flux pour la T1 et la T2. Je note des détails comme le nombre de racks vélo devant lesquels je passe avant d'atteindre le mien et s'il y a des points de repère (souvent des arbres ou des toilettes portatives) à proximité. Maîtriser votre itinéraire en transition peut vous faire gagner un temps considérable sans effort physique supplémentaire.

• Arriver tôt le matin de la course

Bien que 20 minutes de sommeil en plus puissent sembler tentantes, arriver tôt vous permet de faire les dernières vérifications sur votre vélo, de préparer votre équipement et d'éviter les files d'attente aux toilettes sans vous sentir pressé. Cela vous donne également de meilleures chances de vous positionner près de l'avant de votre vague ou de votre sas de départ - particulièrement important si vous visez une course compétitive dès le coup d'envoi.

• S'entraîner dans l'environnement de course

Vous allez très probablement courir en eau libre, donc que ce soit en lac ou en mer, vous devrez vous habituer à vous orienter, à nager aux côtés d'autres personnes, à porter une combinaison et à gérer le clapot ou le courant. Bien que la majeure partie de votre entraînement se fasse en piscine, il est crucial de s'entraîner en eau libre quelques fois avant votre course pour renforcer votre confiance.

• Être prêt à suivre les mouvements - surtout sur le vélo

Faites attention aux athlètes autour de vous et soyez prêt à répondre lorsque le rythme augmente. N'entrez pas trop dans le rouge, mais pousser un peu pour rester avec un concurrent peut faire basculer votre résultat. Même si vous ne pouvez pas vous mettre dans la roue de quelqu'un sur les distances moyenne et longue, il y a tout de même un avantage à profiter de l'aspiration à la distance réglementaire. Et si vous avez un niveau similaire, vous pouvez travailler ensemble en partageant le temps en tête, ce qui vous aidera tous les deux à atteindre la T2 plus rapidement.

• Donner des consignes à vos supporters pour recevoir des informations utiles sur la course à pied

Aussi agréable soit-il d'entendre "Bien joué, tu assures !" à chaque tour, il est bien plus utile d'obtenir des temps intermédiaires, votre position actuelle, et l'écart avec les athlètes devant ou derrière vous. Une mise à jour au bon moment peut vous motiver à vous surpasser et à gagner une ou deux secondes par kilomètre, même lorsque vous êtes déjà en pleine souffrance.