Critique de la course Outlaw X

Waouh. Quelle course cet Outlaw X s'est avéré être. Entouré de secret avant l'événement car les parcours de natation et de course à pied se déroulaient sur le domaine privé du Thoresby Estate, il n'y avait pas beaucoup d'informations disponibles pour quiconque souhaitait se familiariser avec l'itinéraire avant de s'y attaquer. Lisez ci-dessous mes impressions sur la première édition de l'événement OSB Outlaw X ;

Le parcours de natation semblait exceptionnel. Le lac était idyllique, avec les installations créées par OSB pour entrer et sortir du lac ayant un aspect vraiment « professionnel », avec des tapis colorés, des rampes de sortie et une zone de plongeon. C'était un vrai spectacle. L'eau était également cristalline, ce qui est toujours appréciable. Malgré la date de la course fin septembre, l'eau n'était pas trop froide et était en fait assez agréable. Alors que nous attendions sur la ligne de départ (départ dans l'eau profonde, à environ 50 m du point de saut), le soleil se levait derrière nous, ce qui signifiait que le retour sur le lac impliquerait de se diriger face au soleil. Mes lunettes Zone3 Volare à verres miroirs fumés étaient parfaites pour cela, combattant tout éblouissement solaire que j'ai rencontré.

Le parcours de natation est assez simple. Depuis le départ, c'est une ligne droite de 500 m sur le lac, en suivant les bouées de visée triangulaires jusqu'à ce que vous atteigniez la bouée de virage carrée, où vous prenez un virage à gauche pour traverser le lac sur environ 100 m jusqu'à une autre bouée de virage carrée. Un autre virage à gauche pour repartir sur le lac (en suivant à nouveau la ligne de bouées de visée triangulaires) sur environ 600 m jusqu'à ce que vous contourniez l'île du monument et preniez un autre virage à gauche à la bouée, mais cette fois-ci avec un demi-tour à 180 degrés pour commencer à revenir vers le ponton de départ/arrivée, situé à 250 m. Lorsque vous effectuez votre dernier virage à gauche, une dernière bouée carrée vous guide dans l'alignement de la rampe de sortie. À partir de là, c'est une nage en ligne droite d'environ 200 m jusqu'à l'arrivée.

J'ai effectué la natation avec ma combinaison Zone3 Vanquish, que je n'avais portée que quelques fois auparavant. Elle me va comme un gant et offre beaucoup de flexibilité au niveau des épaules, ce avec quoi j'avais vraiment du mal auparavant.

Du lac à la T1, il y a une assez longue course à pied. Je dirais environ 500 m. C'est excellent pour dissiper les étourdissements que l'on peut ressentir à la sortie de l'eau et cela permet de se préparer mentalement pour la T1 et de se mettre en mode vélo ! Juste après la transition, vous vous dirigez vers le parcours vélo via une route privée. Ça monte un peu et c'est étroit par endroits, alors gardez votre calme. Le parcours s'ouvre rapidement dès que vous êtes sur la route ouverte.

J'ai adoré le parcours vélo. Il offrait un véritable mélange de défis, allant de montées courtes et raides à des faux plats plus longs, jusqu'à des routes larges et fluides sur lesquelles on peut vraiment baisser la tête et appuyer. Le tout était bien encadré, avec un contrôle de la circulation adéquat et un balisage d'itinéraire rendant le parcours vraiment agréable à rouler. Le premier vrai défi survient à environ 8 km du début du vélo, dans le village de Walesby. Le parcours grimpe assez significativement sur environ 1,5 km et ce n'est pas le genre de montée où vous pouvez forcer pour passer ou maintenir une vitesse réelle. Alors, descendez les vitesses sur les pentes plus faibles et moulinez pour monter. Il n'y a pas de faux plat, et vous pouvez retrouver de la vitesse très rapidement au sommet. Concentrez-vous donc là-dessus plutôt que d'attaquer la montée. Pour les 30 km suivants, le parcours s'ouvre vraiment. Les routes sont vallonnées, mais les surfaces sont excellentes et donnent une réelle confiance pour rouler vite. En fait, c'est assez cohérent sur tout le parcours vélo. Les surfaces routières sont généralement très bonnes, ce qui évite de se soucier de la trajectoire à prendre ou des parties à éviter. Bravo à OSB pour avoir trouvé de si belles routes ! Il y a quelques autres montées sur le parcours, mais elles sont beaucoup moins sévères que celle de Walesby et sont soit plus longues, soit des "faux plats" progressifs ou de courtes bosses sur lesquelles on peut maintenir sa vitesse. Le parcours comporte également quelques sections de descente progressives raisonnables. Je ne les appellerais pas des descentes à proprement parler, juste des endroits où vous pouvez conserver une excellente vitesse et obtenir un repos bien mérité si nécessaire. Pour ma part, j'ai vraiment poussé dans ces sections, aidé par mon choix de braquet 55/42 à l'avant. De retour à Thoresby Hall, vous rentrez par le même chemin que vous avez utilisé pour sortir, alors encore une fois, soyez prudent lorsque vous quittez la route principale et vous dirigez vers la T2.

Le parcours de course à pied était une autre inconnue qui s'est révélée être un vrai régal. À la sortie de la T2, il n'y avait qu'une courte escapade à travers un champ d'herbe, puis sur les chemins/routes goudronnés internes du domaine pour 3 boucles de 7 km. Rien de très significatif en termes de dénivelé, mais le parcours est légèrement vallonné, tout comme celui du vélo. Après environ 2,5 km de boucle de course, le parcours emprunte une section tout-terrain. Cela continue sur quelques kilomètres sur une combinaison de chemins de ferme/sentiers avant de rejoindre à nouveau les routes internes. Le jour de l'événement, le temps était assez terrible et même avec une quantité importante de pluie, les sections tout-terrain étaient parfaitement praticables avec des chaussures de route. Ce n'est certainement pas un parcours de course à pied qui nécessite des chaussures de trail, malgré ce que cela pourrait laisser penser via le fichier GPS. Comme pour tous les événements Outlaw, la ligne d'arrivée est un vrai spectacle. Un bon nombre de spectateurs se rassemblent pour vous encourager, et en combinaison avec l'équipe d'animation enthousiaste, cela vous offre une véritable arrivée en tribune !

Dans l'ensemble, c'est un événement fantastique qui a tout pour devenir un vrai classique.