Continuez à nager tout l'hiver - Partie 1

Pourquoi voudriez-vous nager en hiver !?

Écrit par Chloe Rafferty, directrice de Love SwimRun et coach de nage en eau libre STA.

Début novembre, je suis allée rendre visite à un ami en Écosse pour des aventures en van. Nous avions surtout prévu de faire du vélo, mais nous avons fini par nager tous les jours, y compris lors de longues baignades en mer. Habituellement, à cette période de l'année, je réduisais mes distances en eau libre pour simplement profiter de quelques plongeons en eau froide sans combinaison, mais j'ai tellement apprécié nos baignades dans le Firth of Forth que j'ai décidé de continuer... encore et encore ! Lorsque je suis rentrée au Pays de Galles, je m'étais lancé le défi de continuer à nager, ou au moins de me baigner, chaque jour jusqu'à fin janvier. Je m'étais également fixé un objectif de distance de 70 km, ce qui, en été ou en piscine, ne serait pas difficile, mais en extérieur, avec des températures inférieures à 9 degrés (et qui continuent de baisser), cela allait être dur.

Je nage en hiver depuis 10 ans maintenant, mais c'est la première fois que je me lance un tel défi. Je ne suis pas vraiment faite pour les défis en eau froide, étant assez grande et mince ! Même en été, j'ai du mal à ne pas avoir froid lors des longues nages en eau libre.

Je portais une Zone3 Vanquish, qui est une combinaison incroyable, mais elle ne m'aidait pas beaucoup à rester au chaud ! J'ai contacté Zone3 pour obtenir de l'aide et ils ont accepté de m'envoyer leur combinaison Thermal Aspire. La combinaison, basée sur leur modèle primé Aspire, est conçue avec une doublure polaire Heat-Tech pour vous garder au chaud plus longtemps dans une eau plus fraîche. Les panneaux isolants plus épais maintiennent la chaleur corporelle autour des muscles et organes vitaux, et elle présente également un col plus haut ainsi que des bras et des jambes plus longs pour plus de chaleur.

La Thermal Aspire a fait une énorme différence en termes de confort et je suis vraiment impressionnée par la performance et la flexibilité de la combinaison. Avec l'ajout d'autres accessoires isolants, cela a tout changé pour ma pratique de la natation hivernale et j'ai maintenant le sentiment d'avoir de bonnes chances d'atteindre mon objectif de distance !

Essayez par vous-même

Si vous avez envie de relever un défi similaire de natation hivernale, ou si vous voulez simplement sortir et essayer quelques baignades pendant les fêtes de fin d'année, j'ai rassemblé quelques informations, conseils et détails supplémentaires sur ce que je fais moi-même pour vous aider à démarrer en toute sécurité.

« Pourquoi voudrais-je me torturer dans l'eau froide ? » pourriez-vous vous demander ! Eh bien, nager en hiver présente de nombreux avantages.

Les effets de la nage en eau froide sur la santé mentale, l'anxiété et la dépression sont bien documentés, et la possibilité d'être en plein air et dans la nature tout au long de l'année vaut bien ces efforts. La natation, comme tout exercice, incite votre cerveau à libérer des hormones du bien-être naturelles appelées endorphines. Votre système nerveux produit des endorphines pour vous aider à gérer le stress, et ces composés peuvent soulager la douleur, augmenter la positivité et apporter un sentiment de bien-être et de bonheur. Combinez ces endorphines bienfaisantes avec les qualités réparatrices du contact avec la nature et vous pouvez doubler l'effet sur votre bien-être. La recherche suggère que l'immersion dans une eau naturelle en plein air est particulièrement bénéfique pour une santé mentale positive.

Plusieurs études ont porté sur les effets de l'eau froide sur le système immunitaire. Ces études ont démontré avec succès que l'eau froide aide à augmenter le nombre de globules blancs (les cellules du système immunitaire impliquées dans la protection du corps contre les infections et les maladies) car le corps est forcé de réagir à des conditions changeantes. Au fil du temps, votre corps devient plus efficace pour activer ses défenses. Cela signifie que prendre des bains froids pourrait aider à renforcer la résistance aux maladies comme le rhume et la grippe.

Pour les triathlètes et les nageurs en eau libre, continuer à nager en extérieur pendant l'hiver peut offrir un grand avantage technique et tactique. Non seulement cela vous donne une opportunité d'entraînement supplémentaire, mais si vous pouvez aborder votre première course de la saison en vous sentant très à l'aise avec la température de l'eau (en fait, vous penserez probablement qu'elle est assez chaude si vous avez nagé tout l'hiver), alors vous aurez un avantage sur tous les autres participants qui n'ont nagé qu'en piscine. Vous pourrez vous concentrer uniquement sur la nage plutôt que sur la température.

Lire la partie 2 - S'acclimater et comprendre l'eau froide.