Journée internationale des droits des femmes 2020

Le monde du triathlon est l'un des rares sports à pouvoir véritablement célébrer sa parité, tant dans les cercles d'élite qu'au niveau amateur. En effet, sa portée, son taux de participation, ses prix et sa gouvernance sont assez équilibrés en termes de représentation masculine et féminine. C'est certainement un attrait majeur pour de nombreuses personnes qui se lancent dans l'aventure du triathlon ; des chances égales pour tous, à condition de travailler dur et de respecter ses concurrents - ne parlons cependant pas ici du coût des vélos de contre-la-montre et des chaussures à plaque de carbone, n'est-ce pas ?

Mais la Journée internationale des droits des femmes n'est pas seulement l'occasion de se réjouir des accomplissements. Des améliorations peuvent et doivent toujours être apportées pour garantir que nous promouvons l'inclusivité pour tous et que nous encourageons ce sport en tant que plan de carrière viable, et comme un moyen de rester en forme au sein d'une communauté bienveillante. Il est vrai que la participation égale a tendance à diminuer avec l'âge des triathlètes. À 10 ans, le nombre de filles et de garçons est à égalité. À 50 ans, ce ratio descend généralement à 2 hommes pour 1 femme. À 70 ans, ce chiffre passe de manière exponentielle à 11:1. Il y a peut-être plusieurs facteurs culturels en jeu ici, le plus évident étant la réticence des femmes à faire de la compétition après avoir eu des enfants et élevé une famille.

Le milieu professionnel est pourtant parsemé de participations post-partum (essayez de dire cela rapidement). L'athlète Zone3 et maman Yuliya Yelistratova nous a confié : « la vie a beaucoup changé depuis la naissance d'[Artem], avec encore plus d'amour et d'inspiration présents aujourd'hui ». Bien sûr, beaucoup de femmes ressentent l'obligation morale de mettre de côté leurs aspirations sportives au profit de leurs engagements familiaux, mais avec un réseau de soutien, rien n'empêche les deux de coexister. « Avec l'énorme soutien de mon mari et de mes proches, je parviens toujours à m'entraîner de manière 100 % efficace et à m'améliorer d'année en année dans mes compétitions ».

La Danoise toujours souriante Michelle Vesterby est la preuve de cette mentalité du « sans compromis », ayant participé aux championnats du monde d'Ironman alors qu'elle était enceinte de 17 semaines de son fils Markus (bien qu'elle ait finalement dû abandonner la course à cause de crevaisons inopportunes). « C'est moi qui prends les décisions - je sais ce qui est le mieux pour moi - en tant qu'athlète et maintenant en tant que maman ! Ne laissez personne vous dire que vous ne pouvez pas ou que vous ne devriez pas ! Nous pouvons faire bien plus que ce que nous pensons et nous devrions faire ce qui nous rend heureux - c'est aussi pour cela que j'ai pour devise : GARDER LE SOURIRE ! »

La Journée internationale des droits des femmes, pour moi (un homme), ne consiste pas seulement à faire pression pour l'égalité, mais à célébrer la féminité et ses distinctions, à part entière, la maternité en étant une part importante.

Si l'âge représente une échelle mobile pour la participation féminine, il en va de même pour la distance de l'épreuve. La disparité est beaucoup plus fréquente dans le triathlon longue distance, avec des listes de départ professionnelles féminines comptant régulièrement moins de 10 participantes. Et ce, malgré le fait que l'écart de performance entre les hommes et les femmes se réduit à mesure que la durée de la course augmente. On pourrait facilement pointer du doigt une certaine intimidation autour des courses Ironman et Challenge, dominées par les hommes, mais je pense que le problème est bien plus complexe que cela. Kona offre des prix égaux depuis sa création, et avec de nombreux modèles féminins ouvrant la voie, on ne pourrait guère accuser la communauté du longue distance de faire fuir les candidates potentielles.

La triple championne d'Ironman 70.3, Kimberley Morrison, dresse un tableau positif : « Je suis membre active de la campagne "This Girl Can" au niveau local et j'ai pu constater l'importance de nous rassembler en tant que femmes dans divers sports. Je crois que les femmes se sentent plus autonomes pour partager leur amour du sport avec les autres, et la communauté du triathlon soutient certainement cela, localement et internationalement. La partie la plus excitante de courir dans le monde en tant que triathlète professionnelle est de rencontrer mes concurrentes, de partager nos histoires et de simplement nous encourager mutuellement à donner le meilleur de nous-mêmes le jour de la course. Nous travaillons sans relâche à notre sport et j'adore cette compréhension mutuelle qui consiste à vouloir que chacune atteigne son meilleur niveau. »

Le mouvement « tous ensemble » est manifestement très répandu parmi l'élite, et on pourrait dire qu'il faut du temps pour que cela se diffuse et transforme la culture parmi les amateurs et les guerriers du week-end.

Comme l'a dit l'athlète belge de WTS, Valerie Barthelemy : « plus j'ai gravi les échelons dans le monde du triathlon, plus j'ai senti ma voix et mon rôle de femme célébrés et valorisés. L'ITU (Union internationale de triathlon) fait un excellent travail pour célébrer les femmes aux côtés des hommes dans sa politique de dotation égale, de quotas pour les listes de départ et de couverture médiatique. De plus, avec l'introduction du relais mixte par équipe qui a fait ses débuts aux Jeux olympiques de Tokyo, nous avons non seulement une épreuve par équipe, mais aussi l'une des premières compétitions mixtes jamais organisées ! Avec 2 hommes et 2 femmes, c'est une belle façon de célébrer l'égalité et de faire concourir les deux genres ensemble, chose à laquelle je serai très fière de prendre part. Cela dit, je trouve qu'il reste du travail à faire pour suivre cet exemple, notamment au sein de la communauté du triathlon en Belgique, pour œuvrer vers l'égalité des opportunités de sponsoring, des prix dans les triathlons locaux et de l'exposition médiatique. Ce changement nécessitera que nous, femmes fortes, travaillions toutes ensemble en continu pour unir nos voix vers un changement plus grand ! »

Valerie soulève un point valable : l'amélioration nécessitera un effort continu. Les campagnes sur les réseaux sociaux sont un pas dans la bonne direction, mais il est important de ne pas simplifier à l'excès lorsque nous parlons des « femmes dans le sport ». Le parcours d'une femme vers le triathlon est aussi diversifié que les femmes elles-mêmes, ce qui signifie que les organisateurs, les médias, les sponsors et les athlètes doivent penser à la maman de deux enfants manquant de temps, tout comme à la jeune prodige montante, lorsqu'ils s'adressent à leur public.

Mon sentiment retentissant sur le triathlon, en cette Journée internationale des droits des femmes, est celui de l'enthousiasme. L'athlète britannique d'IM, Nikki Bartlett, m'a parlé avec enthousiasme de la « progression, de la qualité et de la profondeur du sport » et de la façon dont il « ne cesse de croître chaque année ».

« Nous repoussons collectivement les limites de ce qui est humainement possible. Il suffit de regarder les temps de chaque discipline chez les meilleures professionnelles. Les gens sont stupéfaits quand je mentionne les distances, et encore plus quand je parle des marathons en 2h50 après le vélo ! Faire partie d'un groupe fabuleux de femmes pros me motive à me réveiller et à repousser mes limites jour après jour ! »

Elle concède qu'il existe encore « un écart entre le nombre d'entraîneurs et de praticiens féminins et masculins dans le monde », mais dans l'ensemble, c'est une « époque passionnante » pour être impliquée dans ce sport.