Remédier aux préjugés sexistes dans le triathlon

Bonjour, je m'appelle Becca, j'ai 30 ans et je suis une « Northerner » vivant à Londres. Je suis coureuse et triathlète débutante. En 2018, je suis passée de la course à pied au triathlon (natation, vélo, course à pied), en commençant par des duathlons et des aquathlons, puis en participant à mes premiers triathlons en 2019. Je m'entraîne désormais pour mon premier semi-Ironman. Je suis fière d'être ambassadrice natation pour Zone3 et, bien que je ne sois ni la plus rapide ni la meilleure, j'adore ce que je fais et la joie que l'entraînement et la compétition m'apportent.

En passant de la course à pied au triathlon, j'ai commencé à rencontrer des préjugés liés à mon genre. Par conséquent, je me suis découvert une passion pour la défense des femmes dans le sport et pour contribuer à lever certains obstacles à l'entrée qui en découlent, en particulier pour les femmes qui débutent le vélo, la course à pied et la natation.

Je travaille dans le secteur de la recherche scientifique depuis l'âge de 21 ans et, au début de ma carrière, j'étais très consciente de mon âge et de mon genre, et de l'impact que cela avait sur ma confiance en moi — j'étais constamment consciente d'être la seule femme autour de la table. Il m'a fallu du temps pour trouver ma voix, et j'ai encore du travail à faire, mais je me suis battue pour me défendre moi-même et pour défendre d'autres femmes dans ma vie professionnelle (ce que je fais toujours). Je n'étais donc pas prête à rester les bras croisés et à accepter un nouveau plafond de verre au-dessus de moi ou des femmes qui m'entourent dans nos vies sportives.

Le cyclisme a représenté les plus grands obstacles. Au début, je me sentais très submergée par le jargon et je me sens souvent très mal à l'aise quand je ne comprends pas la terminologie — acheter mon premier vélo a été un peu intimidant.

Lors de ma première cyclosportive, le Ride London en 2018, je me sentais très intimidée sur la ligne de départ, sentiment accentué par quelques remarques sur mon choix de rouler avec un vélo hybride. Une autre concurrente en solo et moi-même nous sommes rapprochées sur la ligne de départ et cela a été un vrai réconfort de savoir que quelqu'un d'autre ressentait la même nervosité.

Une autre chose que j'ai remarquée quand j'ai commencé le vélo, c'est le manque de représentation féminine. Je lisais les vieux exemplaires des magazines de cyclisme de mon petit ami et je constatais un réel manque d'essais pour les équipements sportifs féminins — les produits jugés « unisexes », comme les cadres de vélo, sont toujours conçus avec des mesures masculines à l'esprit.

Les choses subtiles, et celles qui le sont moins, auxquelles j'ai été confrontée m'ont souvent donné l'impression de ne pas être la bienvenue et m'ont fait douter de ma place dans la communauté cycliste en tant que débutante totale. Les choses changent, mais cela reste un sport très dominé par les hommes qui manque malheureusement de diversité. Cela a été formidable de voir tant de femmes se mettre au vélo en 2020/21 et j'espère voir de plus en plus de femmes monter sur leurs vélos.

Je nageais quand j'étais enfant, mais j'ai complètement arrêté au début de mon adolescence, car je me sentais mal dans ma peau face aux changements que vivent les jeunes femmes. J'ai ressenti le poids de l'image corporelle en grandissant et cela a complètement effacé mon amour pour la natation ; près de 15 ans se sont écoulés sans que je ne retourne dans une piscine.

Bien que je ne sois certainement pas la personne la plus rapide dans l'eau, c'est venu plus naturellement que n'importe quel autre sport que j'ai jamais pratiqué, et j'ai progressé rapidement sous l'aile d'une entraîneuse de natation dans mon club de triathlon, qui me soutient et m'encourage constamment. Je suis toujours terrifiée par les départs de triathlon style « machine à laver » ; je n'ai souvent pas la force mentale nécessaire pour faire face aux bousculades et aux coups de pied. Auparavant, je me plaçais vers l'arrière pour éviter la cohue, ce qui a nui à mes temps de natation. Pendant le COVID, avec les départs échelonnés et plus d'espace dans l'eau, j'ai eu la chance de trouver mon rythme de course et j'ai fini par me classer lors de deux événements locaux au cours de l'été.

En ce qui concerne la course à pied, les confinements hivernaux ont été difficiles pour mon entraînement en extérieur. Les jours plus courts et les rues désertes du deuxième confinement ont vraiment impacté mes sorties, car j'ai souvent peur de sortir dans l'obscurité. Lors de mes courses pendant la pandémie, j'ai été poursuivie, on m'a tiré les cheveux (c'est arrivé en pleine journée !) et on m'a crié dessus — tout cela vous impacte mentalement, surtout quand vous faites de votre mieux pour vous motiver pendant l'hiver. Maintenant, je ne m'éloigne pas beaucoup de la même boucle de 900 m que je parcours encore et encore.

Il y a donc certainement des préjugés que j'ai ressentis, particulièrement liés à mon genre, mais j'ai toujours essayé de les remettre en question. Le changement doit venir de tous les domaines de notre communauté de triathlon. Des sorties en groupe aux fournisseurs d'équipement, en passant par les organisateurs de courses et les diffuseurs. Je suis constamment ravie de voir de plus en plus de femmes partager la ligne de départ avec moi et de voir mes amies et collègues athlètes célébrer leurs succès.

J'ai l'immense privilège de bénéficier d'un grand soutien à la maison et de la part de mes amis, et cela me fait toujours penser à quel point il doit être plus difficile de se lancer dans le cyclisme, la natation ou le triathlon sans ce soutien. Mon club de triathlon, Greenwich Tritons, est merveilleux. Nous avons une répartition hommes-femmes presque égale et j'ai la chance d'apprendre auprès de femmes incroyables, tout en recevant beaucoup de soutien de la part de tous les autres membres de notre club. Je suis également coachée via la plateforme en ligne Girls Run the World, et avoir accès à de tels espaces m'a permis de tomber amoureuse du triathlon et du cyclisme.

J'aime écrire, et il y a quelques années, j'ai lancé mon propre blog. J'ai reçu beaucoup d'aide de la part de mes amis et on m'a posé beaucoup de questions à mesure que je m'investissais de plus en plus dans le triathlon, ainsi que dans la natation, le vélo et la course à pied individuellement. J'ai commencé à me concentrer sur l'écriture d'articles pour briser les barrières du jargon et la peur de l'inconnu. Ma mission est de promouvoir les femmes dans le sport, mais aussi d'encourager les nouveaux athlètes, quel que soit leur genre, à s'impliquer en créant un espace sûr avec des informations faciles à comprendre. Pour la Journée internationale des droits des femmes cette année, j'ai utilisé mon blog pour présenter les histoires de femmes de toute notre communauté sportive, des athlètes olympiques aux coureuses amateurs, et toutes celles entre les deux. Je crois fermement que nous nous élevons en élevant les autres, et bien que nous puissions être concurrentes le jour de la course, nous sommes unies pour remettre en question les stéréotypes et nous soutenir les unes les autres.

Découvrez-en plus sur Becca sur son blog et son Instagram.