Conseils de sécurité pour la baignade en eau libre et froide
Date :
March 26, 2021
Temps de lecture :
7 min
Par le Dr Lis Kilcourse MBBS MRCGP, alias The Running Medic
Cette dernière année a vu une popularité immense croître pour la nage en eau libre et en eau froide, et à juste titre. La nage en eau libre offre de nombreux bienfaits pour la santé ; et avec la pandémie mondiale de coronavirus et le manque d'accès aux installations de loisirs intérieures, la nage en eau libre a permis à beaucoup de se mettre à l'eau alors qu'ils n'auraient peut-être pas pu le faire autrement. J'ai parlé de tout le plaisir que j'ai ressenti face aux sensations de la nage en eau libre. Cependant, la nage en eau libre, qu'il s'agisse de nage en eau froide ou autre, n'est pas sans risque. La nature et l'ampleur de ce risque peuvent dépendre de plusieurs facteurs : vous en tant que nageur et votre confiance dans l'eau, votre état de forme à un moment donné, la température de l'eau, la pollution et le type d'eau dans lequel vous nagez. Voici quelques conseils pour rester en sécurité lors de la nage en eau libre.
De quel équipement avez-vous besoin ?
L'équipement dont vous avez besoin dépendra énormément de la température de l'eau ; au-dessus de 19 °C, un maillot de bain peut suffire ; en dessous de cette température, la plupart des nageurs préféreront une combinaison.
Lorsqu'il s'agit de nage en eau froide, il est important de faire et de porter ce qui vous semble juste ; vous verrez peut-être des photos en ligne de personnes en maillot de bain avec des bonnets à pompons ; ou vous avez peut-être des amis robustes qui aiment faire cela, mais si vous ne vous sentez pas à l'aise, portez une combinaison. Cela inclut une combinaison néoprène thermique, ou l'utilisation de sous-couches en néoprène, de gants, de chaussettes et d'un bonnet pour plus de chaleur et pour éviter que vos mains et vos pieds ne refroidissent. Zone3 propose d'excellentes versions de tous ces articles, que j'utilise et que je trouve personnellement très utiles.
Bien sûr, si vous voulez nager "en peau" (le terme utilisé en eau libre pour désigner le fait de ne porter qu'un maillot de bain), vous pouvez, ce n'est pas pour moi, mais beaucoup choisissent de se mettre à l'eau de cette façon. Lorsque nous nageons en eau libre, le corps s'adapte en réduisant l'apport sanguin vers la peau, de sorte que notre graisse corporelle fournisse une couche isolante contre le froid, parfois appelée "bioprène".
En dehors de la combinaison elle-même, il est judicieux d'avoir une bouée de signalisation pour être plus visible depuis la rive ; beaucoup de nages organisées insisteront sur le fait que vous devez avoir une bouée pour votre sécurité avant d'entrer dans l'eau.
Assurez-vous d'avoir de nombreuses couches chaudes pour quand vous sortirez de l'eau, les parkas sont essentielles pour rester au chaud après la nage. De plus, il est toujours pratique d'avoir un thermos de thé chaud pour votre sortie !
Avant d'entrer dans l'eau
Avant d'entrer dans l'eau, il y a quelques points à considérer.
L'eau est-elle sûre ?
Réfléchissez à la pollution et aux courants qui pourraient être présents ; assurez-vous qu'il y a un endroit sûr pour entrer et sortir de l'eau. Je ne nagerais pas seule, alors allez-y avec un ami ou dans le cadre d'une nage organisée ; Swim England possède une liste de lieux pour nager en eau libre.
Quel est votre niveau de natation ?
Si c'est votre première fois, réfléchissez à votre niveau de natation ; quelles sont les conditions de l'eau, dans quelle mesure vous êtes acclimaté à l'eau, quelle est votre endurance et quelles sont les conditions météorologiques ? N'oubliez pas qu'être un bon nageur en piscine intérieure est différent de l'être à l'extérieur, alors gardez cela à l'esprit avant de vous mettre à l'eau.
Quelle est la température de l'eau ?
Toute température inférieure à 6 °C est glaciale ; en dessous de 12 °C, c'est très froid ; entre 12 et 16 °C, c'est frais ; de 16 à 20 °C, l'eau est suffisamment chaude pour que certains se sentent à l'aise sans combinaison, et au-dessus de 20 °C, c'est doux. Au Royaume-Uni, il faut attendre avril pour que la température de l'eau atteigne les deux chiffres, bien que cela puisse varier selon l'hiver ; et elle reste au-dessus de 10 °C jusqu'à fin octobre. En été, elle peut monter jusqu'à 20 °C, mais là encore, cela peut varier en fonction de la météo.
Lorsque vous êtes dans l'eau
Lorsque vous entrez dans l'eau, faites-le lentement, car le changement initial de température (choc thermique) peut vous faire hyperventiler. Votre corps s'adaptera à cela avec une exposition répétée à l'eau froide ; 5 à 6 séances de trois minutes dans l'eau froide suffisent pour aider à l'adaptation, mais il reste important de respecter l'eau et d'y aller doucement. C'est pourquoi il est important de ne pas sauter dans l'eau : le choc peut provoquer un arrêt respiratoire.
Une fois dans l'eau, vous pouvez faire l'expérience de l'incapacitation liée au froid. C'est le moment où le flux sanguin vers vos membres diminue, vos muscles perdent leur puissance et nager devient de plus en plus difficile. À mesure que vous vous refroidissez, votre corps peut parfois commencer à se sentir plus chaud, ce qui est en soi un signe de danger. Restez près du bord et ne soyez pas tenté de nager au milieu du lac. Ne vous sentez jamais obligé de parcourir une certaine distance ou de rester un certain temps dans l'eau, et n'essayez pas de vous comparer aux semaines précédentes. Acceptez qu'il y ait des jours où vous pouvez rester plus longtemps et aller plus loin que d'autres ; cela peut varier en fonction de votre fatigue ou de la météo, tout comme n'importe quel autre entraînement. Vous pourriez constater que, parfois, vous ne pouvez faire que quelques brasses avant de sortir, ce qui est très bien. Une immersion rapide dans l'eau froide pendant quelques minutes est tout à fait acceptable et bénéfique pour votre bien-être mental, si c'est ce qui vous semble confortable ce jour-là.
Quand sortir de l'eau
Sortez dès que vous sentez que vous commencez à avoir froid. Cela peut sembler évident, mais l'esprit peut vous jouer des tours : si vous restez au-delà de la sensation de froid, vous pouvez même commencer à vous sentir chaud à nouveau.
Une fois sorti, le risque principal est l'après-choc. L'après-choc est ce qui se produit lorsque le corps continue de se refroidir après être sorti de l'eau ; cela arrive à cause de l'effet de refroidissement conducteur et peut durer jusqu'à 30 minutes. Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour réduire les risques que cela se produise. Tout d'abord, séchez-vous rapidement, en retirant vos vêtements du haut du corps en premier, puis en enfilant de nombreuses couches. Tenez-vous sur quelque chose de chaud pour éviter que la chaleur ne s'échappe de vos pieds et sirotez quelque chose de chaud comme un thermos de thé brûlant.
Il existe un risque, surtout si l'eau est froide, mais même lorsqu'elle ne l'est pas, de développer une hypothermie. L'hypothermie se définit par une température corporelle qui chute en dessous de 35 °C. Les signes à surveiller sont des frissons incontrôlables, une perte de coordination, des mains qui deviennent comme des griffes, des difficultés à parler et une faiblesse dans les bras et les jambes. Si vous remarquez quelqu'un et pensez qu'il fait une hypothermie, ou si vous sentez que vous avez vous-même des difficultés, sortez de l'eau le plus rapidement possible. Retirez tous les vêtements mouillés, séchez-vous par tapotement, restez à l'abri du vent et allongez-vous ou asseyez-vous. Mettez beaucoup de couches et buvez quelque chose de chaud (sans caféine ni alcool), de préférence sucré. Trouvez un endroit chaud et, si disponible, une bouillotte peut être utile. Soyez conscient que l'hypothermie ralentit votre réflexion et que vous pourriez ne pas être conscient de votre état lorsque les symptômes apparaissent.
Cela peut laisser penser qu'il y a beaucoup de points négatifs à la nage en eau libre, mais il y a aussi tellement de points positifs. Comme pour beaucoup de choses, il s'agit de le faire en toute sécurité et dans le respect de vos limites. Alors s'il vous plaît, ne laissez pas tout cela vous décourager ! Il y a beaucoup de plaisir à avoir à l'extérieur dans l'eau, restez simplement en sécurité pendant que vous le faites.
